Mundial obrigatório, para que a saudade não Batta

Da última vez que a Seleção Nacional teve de ver um Mundial pela televisão, o culpado e inimigo público dos portugueses chamou-se Marc Batta. 

Para os mais novos, vale a pena lembrar que o monsieur Batta foi o árbitro do polémico Alemanha-Portugal, realizado a 6 de setembro de 1997 e o penúltimo jogo dessa fase de qualificação. 

Numa das mais brilhantes exibições portuguesas na década de 90, Pedro Barbosa colocou a equipa treinada por Artur Jorge na frente. Depois, enfim, é o que se sabe. Rui Costa, que já tinha um cartão amarelo, ia ser substituído por Sérgio Conceição e o intrépido juiz francês considerou que o atual presidente do Benfica não foi suficientemente lesto a dar o lugar ao agora treinador do FC Porto. 

Rui Costa viu o segundo amarelo, chorou de desespero e a Alemanha empatou por Ulf Kirsten aos 80 minutos. 

De nada valeria, assim, a vitória sobre a Irlanda do Norte no último jogo (1-0, golo de Sérgio Conceição). A Alemanha e a Ucrânia venceram os respetivos jogos e Portugal acabou em terceiro. 

Agora, a 90 minutos de marcar presença no mais belo torneio do mundo pela sexta vez consecutiva, não pode haver Batta ou outras desculpas. Em casa, com o Dragão cheio e contra uma seleção inferior em todos os aspetos - objetivos e de opinião - o Mundial tem de ser um sentido obrigatório.  

Os avisos que nos chegam da Alemanha e da Itália

A prudência não diminui a responsabilidade e o favoritismo. Sim, Fernando Santos pode e deve lembrar as vitórias da Macedónia do Norte nas visitas à Alemanha e a Itália, sem nunca perder o fio à realidade. Dificilmente um cenário com o rótulo de decisivo poderia ter um contexto mais favorável. 

Portugal terá quase 50 mil almas de verde e vermelho, contra uma equipa que ocupa o 67º lugar no ranking FIFA - atrás, por exemplo, de Jamaica, Panamá e Rep. Dem. Congo.

Se Portugal não passar por estes macedónios, não merece o privilégio de jogar a prova que junta os melhores do mundo. 

Cristiano Ronaldo, o maior dos maiores, não respondeu esta segunda-feira aos jornalistas se o Catar será o seu último Mundial. Não é difícil prever que sim, será. Em 2026, ano em que a prova andará pela América do Norte, o melhor português de sempre terá 41 anos. Todos sabemos que o corpo de Cristiano é uma máquina perfeita, mas mesmo um motor fiável tem o seu fim. 

Cancelo e Pepe para subirem a fasquia

No Portugal-Turquia foi evidente a dificuldade da dupla de centrais. José Fonte e Danilo foram demasiado expostos aos momentos de jogo que menos dominam e a Turquia assustou, fez um golo e desperdiçou um penálti no fim. Parte desses problemas poderão ser resolvidos, ou pelo menos atenuados, com as entradas de João Cancelo e Pepe na equipa. 

Apesar da veterania, o central do FC Porto é ainda um central rápido e exímio a fazer o controlo da profundidade - muito forte a cobrir o espaço entre a defesa e o guarda-redes. Uma excelente notícia. 

Fernando Santos não mexerá muito mais. O momento aconselha estabilidade. A surpresa Diogo Costa respondeu bem e será o dono da baliza, Raphael Guerreiro fez um bom jogo na esquerda e José Fonte (ou Danilo) estará ao lado de Pepe, com o meio-campo a manter o cérebro de João Moutinho, devidamente acompanhado por Bruno Fernandes e o bom vagabundo Bernardo Silva.

Otávio jogará entre o meio e a direita, Diogo Jota mais no centro-esquerda e Cristiano Ronaldo será o ponta-de-lança. Argumentos mais suficientes para bater os nobres macedónios. 

O Mundial espera por nós.