Arranca esta sexta-feira o in-season tournament da NBA: como vai funcionar?

A NBA inovou para esta época 2023/24 e introduziu uma novidade, com o novo in-Season Tournament, que arranca já nesta madrugada de sexta-feira para sábado e que traz emoção redobrada para a Melhor liga do momento, além de mais um troféu para as equipas disputarem. Mas como funciona?

Tratava-se de um antigo sonho de Adam Silver, Comissário da NBA, que, por fim, conseguiu introduzir um género de Taça da NBA, seguindo o que já se faz na WNBA, com a Commissioner ‘s Cup. Todas as equipas estarão em prova, há um troféu e até um prémio monetário, para incentivar a participação no mesmo, com Las Vegas como palco da fase final, mas vamos por partes.

As 30 equipas da NBA foram divididas em seis grupos de cinco equipas cada, sempre dentro da sua conferência por forma a evitar grandes viagens, e cada equipa vai disputar quatro jogos na fase de grupos, sempre disputados às sextas e terças-feiras, durante o mês de novembro, entre este dia 3 e o próximo dia 28, que serão apelidados de «Tournament Nights.»

Os grupos:

• Grupo A Oeste: Memphis Grizzlies, Phoenix Suns, LA Lakers, Utah Jazz e Portland Trail Blazers;
• Grupo B Oeste: DenverNuggets, LA Clippers, New Orleans Pelicans, Dallas Mavericks e Houston Rockets;
• Grupo C Oeste: OKC Thunder, Sacramento Kings, Golden State Warriors, Minnesota Timberwolves e San Antonio Spurs;
• Grupo A Este: Philadelphia 76ers, Cleveland Cavaliers, Atlanta Hawks, Indiana Pacers e Detroit Pistons;
• Grupo B Este: Charlotte Hornets, Milwaukee Bucks, New York Knicks, Miami Heat e Washington Wizards;
• Grupo C Este: Boston Celtics, Toronto Raptors, Brooklyn Nets, Chicago Bulls e Orlando Magic

Os vencedores de cada um dos seis grupos avançam para a fase a eliminar, assim como dois «wild cards», que serão, no fundo, os dois melhores segundos classificados dos vários grupos. Esta segunda etapa da prova funcionará em formato de jogos individuais de eliminação e arranca no próximo dia 4 de dezembro.

As equipas que avançam para as meias finais, agendadas para 7 de dezembro, jogarão em Las Vegas, no T-Mobile Arena, que servirá de palco para os últimos três jogos da prova, incluindo a final, a 9 de dezembro, onde estará em jogo um prémio monetário para os vencedores - para motivar a participação dos jogadores - e o novo troféu do torneio.

Para que fique claro, estes 67 jogos do torneio (entre fase de grupos e fase a eliminar) não terão qualquer encargo extra no calendário das equipas, uma vez que os mesmos estarão simultaneamente inseridos no torneio e na fase regular da NBA. A liga precaveu-se com isto aquando do sorteio do calendário para esta nova época atribuindo apenas 80 jogos a todas as equipas, dando espaço de manobra para a qualificação para as meias finais para todas.

Mediante as equipas sejam eliminadas, os seus calendários serão ajustados. Apenas as duas equipas que chegarem às finais terão um jogo extra, o 83º, em relação às restantes, mas este não contará para estatísticas coletivas ou individuais, nem para o ranking das mesmas nas suas conferências.

Por forma a dar um toque extra e inovador a este torneio, a NBA lançou nos últimos dias a produção de um novo design para o campo de cada equipa envolvida, assim como as já habituais City Edition Jerseys de cada uma para esta temporada. 

NBA DEBUTS IN-SEASON TOURNAMENT COURTS FOR ALL 30 TEAMS pic.twitter.com/OHmOA8LYGL

— NBA In-Season Tournament (@NBA) October 30, 2023