Andiamo ragazzi!

É hoje que Portugal decide o apuramento para os Jogos Olímpicos do próximo ano, diante da Itália. Ambas as equipas têm um percurso idêntico na competição, com uma vitória, um empate e uma derrota, mas Portugal regista uma melhor diferença de golos. Apesar de a história dar vantagem à selecção italiana, Portugal apresenta-se como favorito para este confronto.

Na equipa nacional a grande baixa dá pelo nome de Hugo Almeida. O ponta de lança do Werder Bremen está castigado devido à acumulação de dois cartões amarelos no torneio, pelo que José Couceiro apresentará alterações no onze em relação ao último jogo diante de Israel. Varela deverá entrar no onze, fazendo parelha com Nani no apoio a Ricardo Vaz Tê.  Pela qualidade dos jogadores, Portugal é apontado como favorito, mas José Couceiro já teceu declarações contrárias: «Mantenho a opinião de que há 50 por cento de hipóteses para cada lado», disse o seleccionador sub-21.

Do lado da Itália há a referir a alteração do modelo clássico de 4x3x3 utilizado normalmente pelos transalpinos, que nesta competição vêm adoptando um 4x1x4x1, algo já referido por Couceiro em declarações à imprensa. A Itália venceu sempre Portugal em jogos a eliminar neste escalão, e muitos dos jogadores que se defrontarão hoje estiveram também na final do Europeu Sub-19 de há quatro anos, que a Itália venceu por 2-0 com golos de Della Rocca (3´) e Pazzini (27´). Curiosidade ainda para a inclusão no onze transalpino de Giuseppe Rossi, número 11 da selecção italiana, apontado como possível reforço do FC Porto para a próxima temporada.

Eis os onzes previstos das duas equipas:

Portugal: Paulo Ribeiro; João Pereira, Manuel da Costa, Semedo, Antunes; Miguel Veloso, Manuel Fernandes, Moutinho; Varela, Nani e Vaz Té;
Itália: Viviano; Motta, Andreolli, Chiellini, Criscito; Nocerino MD; Montolivo, Aquilani, Rosina, Rossi e Pazzini.