76ers vencem jogo de loucos e obrigam Heat ao «mata-mata» com os Bulls

Mais uma noite, mais uma ronda de jogos do torneio play-in e os Philadelphia 76ers carimbaram a qualificação para os play-offs após vencerem os Miami Heat num jogo com ritmo altíssimo. A turma de Miami, por sua vez, vai ter uma última oportunidade, quando defrontar os Chicago Bulls, que eliminaram definitivamente os Atlanta Hawks.

A noite arrancava com um jogo entre 76ers e Heat que podia perfeitamente ser a final da Conferência Este. A jogar em casa, os 76ers tiveram dificuldades enormes ofensivas para tentar ultrapassar a defesa zona dos Heat e tiveram uma 1ª parte para esquecer. Embiid foi sendo anulado, os ataques eram isolados e sem nexo e Miami, apesar de estar a lançar mal, vencia confortavelmente ao intervalo por 39-51.

Na 2ª parte, no entanto, surgiu um herói improvável. Com as dificuldades ofensivas ainda lá numa primeira instância, o extremo francês Nicolas Batum assumiu a batuta no 3º período nos dois lados do campo - assumiu a defesa a Jimmy Butler - e chegou rapidamente aos 20 pontos, com direito a seis triplos. A partida estava relançada para o 4º período, foi equilibrado até final e, mais uma vez, foi Batum quem se chegou à frente e, numa das últimas posses de bola, fez um desarme de lançamento decisivo, que permitiu aos 76ers continuar na frente e vencer por 105-104.

No outro jogo da noite, por sua vez, o equilíbrio foi bem menor e os Chicago Bulls, a jogar em casa, tiveram um arranque tremendo, que lhes permitiu controlar e dominar a larga maioria da partida frente aos Atlanta Hawks, acabando mesmo por vencer por 131-116. A grande figura da noite foi o base norte-americano Coby White, que terminou com 42 pontos, 6 assistências, 9 ressaltos, 2 roubos de bola e sem qualquer turnover, tornando-se apenas o 2º jogador da história dos Bulls, além do eterno Michael Jordan, a conseguir tais números.

Com estes resultados, os Philadelphia 76ers carimbaram presença no duelo com os New York Knicks nos play-offs, enquanto Chicago Bulls e Miami Heat vão jogar na madrugada de sexta-feira para sábado pela última vaga nos play-offs, para decidir quem jogará frente aos Boston Celtics.