Triste fado servido com gelo (1x0)

Mais uma vez, uma equipa portuguesa sai de um jogo das competições europeias com a sensação que faltou só um bocadinho. O Benfica esteve por cima em boa parte da partida, teve excelentes oportunidades, mas voltou a não ser feliz, acabando por sofrer perto do fim pelo português Danny, que gelou a equipa portuguesa. Jorge Jesus volta a falhar uma passagem na fase de grupos da Champions.

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Tal como na Luz, a entrada dos russos foi fulgurante. Ao contrário do jogo de Lisboa, o Benfica soube suster esse ímpeto inicial. Mesmo com algum atordoamento perante a velocidade de Hulk e Rondón, a equipa encarnada foi segurando alguns sustos com Júlio César a transmitir tranquilidade e, depois, cresceu.

Primeiro, no capítulo defensivo. Com o recurso a algumas faltas, a equipa aumentou a agressividade e arrefeceu o calor dos avançados adversários. O próprio Hulk, visto como a maior ameaça (o que era lógico, depois dos estragos que tinha feito em Lisboa), foi sempre muito bem vigiado por André Almeida e dobrado pelos médios e por Jardel.

Depois, na perspetiva atacante. A lesão de Lombaerts pode parecer um pormenor, até porque existiu uma troca por troca e Luís Neto não entrou mal. Só que foi esse o momento que soou a mudança. Após segurar as investidas dos russos, o Benfica cresceu no capítulo ofensivo e, mesmo em grande domínio na posse, soube chegar com mais perigo à baliza contrária.

Foi nesse período que Salvio teve, porventura, o melhor momento da primeira parte, lance onde apenas a perna esquerda de Lodygin evitou a vantagem da águia para os balneários. Salvio era um dos três argentinos que iam carregando a equipa. Experientes e atrevidos, Enzo Pérez, Gaitán e Salvio cavalgavam o desejo e a vontade de mais nesta competição, para uma demonstração de que este Benfica é bem mais capaz do que o que a tabela demonstra.

Mudança tática

Aos 70 minutos, entrou Derley e saiu Talisca, com o Benfica a passar do 4x3x3 para o 4x4x2. E foi aí que deixou definitivamente de ter superioridade.

O ascendente do Benfica tinha uma justificação essencial. O meio-campo apresentava-se em alta rotação, com Samaris a fazer, provavelmente, o melhor jogo desde que chegou e com Enzo Pérez muito perto do melhor nível da época passada. Só que as baterias não eram eternas. Era preciso materializar o ascendente em golos e isso não aconteceu.

Villas-Boas voltou a ganhar o duelo a Jesus ©Carlos Alberto Costa

Cresceu o Zenit, sobretudo com a entrada de Shatov (porque é que ficou no banco?) e com a passagem de Hulk para a esquerda, 'secando' as subidas de Maxi Pereira. A águia começou a perder fulgor, os russos foram subindo e, na eficácia, souberam ser superiores. Hulk cruzou, Danny rematou e o Zenit acertou para vencer.

A entrada de Ola John para a vez de Samaris teve o sentido de dar mais virtuosismo à equipa, mas acabou por partir totalmente a formação encarnada, que nunca mais soube chegar com critério ao último terço.

O apito final trouxe a derrota e o fim do sonho da Liga dos Campeões. O Benfica está fora da competição.