Voo para o 2.º lugar e tudo em aberto para Stamford Bridge (3x1)

Justa e importante a vitória do Sporting frente ao Maribor, que coloca os leões no segundo lugar do grupo G e a depender apenas de si para garantirem a presença nos oitavos de final da Liga dos Campeões pela segunda vez na sua história, além de que, na pior das hipóteses, a Liga Europa já está garantida. É verdade que na última jornada os leões vão deslocar-se a Stamford Bridge, a casa do favorito Chelsea, mas o facto da turma orientada por José Mourinho já ter o apuramento e o primeiro lugar do grupo garantidos até pode funcionar a favor da formação portuguesa.

Slimani apontou o golo que sentenciou a vitória do Sporting sobre o Maribor e que permitiu a subida ao segundo lugar do grupo G ©Carlos Alberto Costa

E o golo tão ansiado não demorou muito a surgir. Aos dez minutos, o Sporting, que até então dominava a partida e jogava só dentro do meio campo defensivo do Maribor, chegou à vantagem por intermédio de Carlos Mané, que surgiu bem ao segundo poste após um grande trabalho e um excelente cruzamento de Jefferson desde a esquerda.

E foi precisamente Carlos Mané, uma das novidades de Marco Silva no onze inicial, que baralhou a estratégia inicial pensada pelo Maribor. O extremo português tem características que lhe permitem jogar em zonas mais interiores e isso ajudou a dar uma maior dinâmica aos leões, tornando o meio campo mais povoado e ao mesmo tempo que libertava o corredor para Cédric Soares.

Após o golo, o domínio dos verdes e brancos manteve-se e foi sem surpresa que chegaram ao 2x0, numa jogada em que Nani foi assistido por Carlos Mané e depois decidiu brincar com os defesas dentro da área até atirar com força para o segundo golo do Sporting. A vantagem de dois golos assentava bem à turma de Alvalade, mas o Maribor, que até então tinha jogado demasiado recuado à procura de conseguir sair em contra-ataque, decidiu subir as linhas e surpreendeu os leões, acabando por chegar ao 2x1 a poucos instantes do intervalo, num lance em que Jefferson colocou a bola dentro da baliza de Rui Patrício.

O golo apontado no final da primeira parte e a boa entrada no segundo tempo permitiram ao Maribor sonhar com a conquista de pontos em Alvalade ©Carlos Alberto Costa

O Maribor entrou melhor que o Sporting, principalmente devido à substituição promovida pelo treinador ao intervalo, com a entrada de Ibraimi. O número 10 dos eslovenos tornou o ataque dos visitantes mais mexido, mais atrevido e os defesas dos leões tiveram mais dificuldades para travá-lo. Contudo, conseguiram segurar a magra vantagem e no pior período no jogo o Sporting teve a sorte que noutros jogos lhe fugiu, chegando ao 3x1 com um remate de pé esquerdo de Slimani, que praticamente sentenciou o encontro porque a partir daí os comandados de Marco Silva recuperaram o domínio e criaram oportunidades para conseguir um resultado mais dilatado.