Três dias depois da primeira derrota da temporada e de ter sido eliminado da Taça de Portugal na sua própria casa pelo Sporting, o FC Porto volta a entrar em campo com o intuito de regressar aos triunfos perante a sua massa associativa e consequentemente ficar em boa posição para poder garantir o apuramento para os oitavos de final da Liga dos Campeões.
Na conferência de imprensa de antevisão à partida com o Athletic Bilbao, Julen Lopetegui admitiu que após uma derrota a maior vontade dos jogadores é voltar para dentro de campo e responder com um bom resultado. Ora, é precisamente isso que o treinador basco, que enquanto atleta passou pela Real Sociedad (o grande rival basco do adversário desta noite), espera dos seus atletas.
Para o Athletic Bilbao foram dirigidos muitos elogios, tanto da parte do treinador como do goleador Jackson Martínez, e no Dragão não há razão para os azuis e brancos acreditarem que terão uma tarefa facilitada pelo facto dos bascos estarem a realizar o pior início de sempre na Liga espanhola (cinco pontos em 24 possíveis).
Contudo, o percurso de FC Porto e Athletic Bilbao na presente edição da Liga dos Campeões coloca os azuis e brancos num plano de favoritismo teórico. Os dragões partem para a terceira jornada no primeiro lugar do grupo H com quatro pontos (6x0 ao BATE Borisov e 2x2 com o Shakhtar Donetsk), mais três que os espanhóis, que ainda não venceram qualquer partida (0x0 com o Shakhtar Donetsk e 2x1 com o BATE Borisov).
Muitos problemas no meio campo basco
A saída de Ander Herrera para o Manchester United no último verão fez mossa na equipa do Athletic Bilbao. Ernesto Valverde, o treinador do adversário do FC Porto, tem sentido enormes dificuldades para estabilizar o meio campo e por aí se explica parte do insucesso dos bascos esta temporada.A falta de rotinas na zona mais intermédia, uma vez que existe sempre uma enorme indefinição sobre se o treinador vai apresentar um meio campo com um ou dois médios mais recuados, torna o Athletic Bilbao numa equipa instável, pouco segura e incapaz de criar muitas situações de ataque, onde mora Aduriz, o atacante de 33 anos que continua com jeito para os golos.
Apesar da idade, Aduriz representa 60 por cento dos golos da equipa no campeonato, 100 por cento dos golos na Liga dos Campeões e apontou 50 por cento dos tentos assinados contra o Napoli no play-off de acesso à fase de grupos.
Além da capacidade goleadora de Aduriz, o Athletic Bilbao é também uma equipa que sabe usar as bolas paradas para fazer a diferença. Mais atrás, defensivamente é uma formação bem mais sólida que no ataque, embora apenas por três vezes tenha terminado um jogo sem sofrer golos. Até ao jogo com o FC Porto conta 16 golos sofridos em 12 jogos, mais seis que o número de golos marcados.