Águias defendem a liderança num palco de luxo

Esta terça-feira, o Benfica joga o seu último jogo europeu de 2021. O adversário é o poderoso HBC Nantes e o palco é o Hall XXL, pavilhão escolhido pelo emblema gaulês para acolher os seus próximos três encontros (Benfica, Chambéry e Paris SG).

A turma de Chema Rodríguez lidera o Grupo B da EHF European League, em igualdade pontual com o TBV Lemgo (2.º), quanto GOG (3.º) e HBC Nantes (4.º) seguem na perseguição, com menos um ponto averbado. Apesar deste ser um embate que abre a segunda volta, lusos e gauleses não se enfrentaram na primeira volta.

Olhando para a tabela classificativa, este quarteto tem clara vantagem sobre Chekhovskiye Medvedi e Riihimaen Cocks, que ainda não pontuaram. Parece apenas estar por definir a ordem pela qual as quatro equipas da frente vão passar aos oitavos de final.

Após uma fase menos positiva, com três derrotas quase consecutivas, os encarnados estão numa série de três vitórias consecutivas e têm a difícil tarefa de a manter frente ao vice-líder da Liqui Moly StarLigue. No elenco do qual fazem parte Alexandre Cavalcanti e Pedro Portela, há vários nomes de peso, que podem fazer a diferença: Emil Nielsen na baliza, Valero Rivera e David Balaguer nas pontas, Dragan Pechmalbec nos seis metros ou Kiril Lazarov e Aymeric Minne na primeira-linha.

Arnau García: «Depois das duas derrotas no Campeonato, a equipa mudou de mentalidade. Começou a treinar mais duro e de forma mais intensa, isso é o mais importante. (...) Ultimamente, temos conseguido bons resultados nas competições europeias e temos de dar o máximo para continuarmos a melhorar, mas neste grupo os quatro primeiros estão praticamente empatados. Qualquer ponto conquistado pode fazer a diferença»