Antevisão: De volta aos playoffs?

Após as principais movimentações da offseason terem ocorrido, os fãs da NBA esperam ansiosamente pelo regresso da competição, marcado para o dia 17 de outubro. Durante as próximas semanas, o zerozero vai-lhe trazer antevisões de todas as 30 equipas da melhor liga de basquetebol do mundo.

Chegou a altura de brilhar?

​*Texto de Márcio Pereira

Na época passada os Denver Nuggets estiveram a uma vitória de avançar para os playoffs. O último jogo da fase regular terminou com uma derrota em Minnesota numa partida em que estava em jogo a presença na fase a eliminar da temporada. A equipa da casa levou de vencido o encontro e carimbou o passaporte para os playoffs, obrigando os Nuggets a entrar de férias mais cedo. Para este ano, a equipa do Colorado tem um dos mais entusiasmantes plantéis jovens da liga e a franquia acredita que pode interromper uma travessia no deserto que dura há seis temporadas sem alcançar a fase do «mata-mata».

Será Michael Porter Jr. capaz de ultrapassar as lesões? ©Getty / Mike Stobe

A offseason começou com as saídas de Kenneth Faried (Brooklyn Nets), de Darrell Arthur (Phoenix Suns) e de Wilson Chandler (Philadelphia 76ers), e a equipa de Denver conseguiu assim abrir espaço no teto salarial. Depois, uma das melhores notícias que os fãs podiam ter recebido foi a renovação de uma das caras da equipa. O sérvio Nikola Jokic assinou um novo contrato por mais cinco temporadas no valor de 146 milhões de dólares e a equipa garantiu a continuidade de um dos steals do draft de 2014.

À semelhança do draft dessa época, os Nuggets conseguiram «sacar» na 14ª posição do draft deste ano aquele que chegou a ser apontado como um dos jogadores a ser selecionado nas três primeiras posições: Michael Porter Jr.. Um jogador que se destaca pela capacidade de tiro exterior e pela facilidade em fazer pontos, mas que devido a lesão apenas fez três jogos durante o seu percurso na Universidade de Missouri, estando de fora das opções dos Nuggets por tempo indeterminado.

Ainda na onda das lesões, a época passada dos Nuggets ficou também marcada pela ausência em mais de metade da temporada de Paul Millsap. Os constantes problemas físicos do jogador all-star por 3x têm-se refletido mais no meio-campo defensivo da equipa do Colorado, do que no ataque. Um contrato chorudo (29 milhões de dólares) que não tem, para já, dado frutos.

Por fim, os Denver Nuggets assinaram com o pequeno Base Isaiah Thomas. Depois de duas passagens infelizes na época passada pelos Cleveland Cavaliers e pelos L.A. Lakers, o jogador de 29 anos vem trazer mais poder ofensivo à formação de Denver e tem assim uma nova oportunidade para voltar ao nível exibicional que apresentou em 2016/17 ao serviço dos Boston Celtics, época onde terminou com média de 28 pontos por jogo. No entanto, é muito provável que o seu contributo venha do banco de suplentes.

O treinador Mike Malone tem ao seu dispor uma equipa talentosa e com um estilo de jogo bem definido, e pode aspirar a quebrar a seca de seis anos sem avançar para os playoffs, relembrando que numa conferência tão competitiva como é a do Oeste, os Nuggets conseguiram terminar a época passada na 9ª posição, a uma vitória da post season e a três do 3º lugar.

Possível cinco inicial: Jamal Murray, Gary Harris, Will Narton, Paul Millsap e Nikola Jokic.

Reservas: Mason Plumlee, Trey Lyles, Michael Porter Jr. (pick nº 14 do draft de 2018), Juan Hernangomez, Isaiah Thomas (free agent), Torrey Craig, Tyler Lydon, Malik Beasley, Monte Morris e Jarred Vanderbilt (pick nº 41 do draft de 2018 – via Orlando Magic).