A paixão de Kobe Bryant pelo futebol: «Gosto mais de Leo, mas tenho um grande respeito pelo Cristiano Ronaldo»

Apesar de ser um dos melhores basquetebolistas de todos os tempos, a paixão de Kobe Bryant pelo desporto não se baseia apenas na modalidade em que fez brilhante carreira. Em entrevista ao jornal O Jogo, a lenda dos Los Angeles Lakers falou sobre o seu gosto pelo futebol e a ligação a Itália, país onde viveu durante sete anos.  

«Passei grandes momentos em Itália. Era muito jovem, mas aprendi sobre a vida, o desporto e a paixão dos italianos pelo futebol. Era um miúdo vindo dos Estados Unidos, que não conhecia nada. Aprendi e cresci muito nesses anos. Ainda falo muitas vezes com as minhas filhas em italiano. Vivia com muitas crianças, apaixonei-me pelo desporto e pelo futebol. Comecei a seguir a Serie A, mas especialmente o AC Milan, porque lá jogava o Marco Van Basten. Adorava-o, que craque!», confessou.

Retirado dos pavilhões em 2016, o duas vezes campeão olímpico admitiu que desde o final da sua carreira tem assistido a mais jogos do desporto-rei, revelando as equipas que mais o cativam.

«Vejo mais jogos agora do que durante os anos da minha carreira. Gosto da Premier League, da Serie A e da Liga Espanhola. Sigo o Pep em Inglaterra, onde está a fazer uma temporada enorme, podendo ganhar o título inglês e a Liga dos Campeões. Mas sigo também o novo AC Milan, que está a ficar mais competitivo. E claro que vejo jogos do Barça, é quase obrigatório! É interessante ver como as equipas de topo estão a elevar o nível de jogo nesta altura do ano, como o Real Madrid, por exemplo. Toda a gente pensava que estavam fora da corrida a títulos depois de meses, mas ainda estão na Champions League e podem chegar à terceira seguida. As grandes equipas e os grandes campeões regressam sempre ao seu melhor», disse.

Kobe conquistou cinco títulos de campeão da NBA

Apesar de ser adepto do FC Barcelona e amigo pessoal de Lionel Messi, o 18 vezes All-Star da NBA sente um grande respeito por Cristiano Ronaldo, realçando a ambição e capacidade de trabalho do português.

«É evidente que gosto mais do Leo, mas sou fã de futebol, por isso gosto de ver grandes futebolistas, como é o CR7. Tenho um imenso respeito pelo Cristiano e pela grande carreira que está a fazer. Ele tem muito talento, mas também é um trabalhador nato e bastante ambicioso, é um exemplo para milhões de pessoas. Ele quer ganhar, sempre! (…), Acho extraordinário o que fez até agora, ganhar todas essas Ligas dos Campeões, mas também o Euro 2016. Sentia-se que ele queria levar Portugal até ao teto da Europa e do mundo. Isso é muito lindo», afirmou.

Kobe Bryant (recente vencedor de um Óscar) ainda não sabe se vai marcar presença no Mundial 2018, estando «de olho» numa possível final entre Portugal e Argentina.

«Vou seguir muitos jogos durante o Mundial e talvez passe uns dias na Rússia para ver algumas equipas jogar. Se for para lá, tentarei ir ver um jogo de Portugal. E porque não uma final entre a Argentina do meu amigo Leo Messi e Portugal de Cristiano Ronaldo? Se isso acontecer, apanho o primeiro voo para Moscovo!», declarou.