Champions: Inglaterra inédita em sinal de crescimento; Alemanha em quebra

O futebol europeu está em processo de mudança, algo que se percebe quando olhamos para as equipas qualificadas para os oitavos de final da Liga dos Campeões. De Inglaterra surgem, pela primeira vez na história da prova, cinco equipas entre as dezasseis melhores da Europa, enquanto a Alemanha conta apenas com um representante na próxima fase da competição, o Bayern Munique.

Investimento inglês a dar frutos

Em Inglaterra o investimento em jogadores tem sido sempre bastante elevado, mas só agora parece dar frutos. Todas as equipas da Premier League que entraram na Liga dos Campeões passaram a fase de grupos e não se limitaram a lutar pela chegada aos oitavos, houve um domínio de modo geral.

Manchester City, Manchester United, Liverpool e Tottenham terminaram nos primeiros lugares dos seus grupos, enquanto o Chelsea, que também conseguiu o apuramento, terminou em segundo com os mesmos pontos que a Roma. Os citizens dominaram por completo o seu grupo e só não terminaram invictos porque na última jornada o Shakhtar de Paulo Fonseca impôs a primeira derrota da época à equipa de Guardiola, uma das equipas que os clubes que terminaram em segundo querem evitar.

Nota também para o Manchester United que terminou com os mesmos pontos dos seus rivais de Manchester, ainda que num grupo mais equilibrado. No Grupo E, o Liverpool foi avassalador e apesar de demonstrar as já habituais debilidades na retaguarda, acabou a fase de grupos com 23 golos marcados. Por fim, o Tottenham, que até partia como outsider num grupo com o bicampeão europeu e o Borussia Dortmund, terminou sem qualquer derrota e foi mesmo a equipa com mais pontos da fase de grupos, a provar que a equipa de Pochettino deve ser tomada em conta.

Menos domínio espanhol e menos equipas alemãs

A supremacia inglesa fez-se sentir nas outras equipas, especialmente nas alemãs. Haver, pelo menos, duas equipas da Bundesliga nos oitavos de final da Liga dos Campeões já é um hábito, há oito temporadas que não acontecia o que se viu esta época: apenas o Bayern Munique segue em frente.

O Dortmund, num grupo complicado, foi uma das desilusões da Liga dos Campeões e só conseguiu somar dois pontos, que ainda assim permitem a ida à Liga Europa, enquanto o RB Leipzig, em ano de estreia, não conseguiu ir além do terceiro lugar, ainda que tenha lutado até à última pelo apuramento. O Hoffenheim caiu na fase de qualificação e no grupo do Sporting de Braga já está fora da Europa. Uma demonstração da falta de poderio das equipas alemãs ou uma prova de que o Bayern Munique está vários patamares acima das restantes?

O grande domínio europeu tem pertencido às equipas espanholas que têm conquistado títulos atrás de títulos, mas até isso parece estar a mudar aos poucos. Só o Barcelona confirmou o estatuto de favorito e dominou o grupo do Sporting perante o perigo que é a Juventus, de resto o Atlético Madrid caiu para a Liga Europa, o Sevilha foi a equipa a conseguir o apuramento com menos pontos e o Real Madrid ficou no segundo lugar. Terão as equipas espanholas gerido o seu esforço para atacar a fase decisiva em força? Os ingleses estão em maioria e preparam-se para atacar.