Frieza de Leão com vista para o Camp Nou

Já com o destino previamente definido na Youth League - será o play-off de acesso aos oitavos -, o Sporting fechou a fase de grupos da prova fazendo boa figura no Mini Estadi, com vista para Camp Nou, empatando com o Barcelona num duelo de grandes academias do futebol. Os catalães, por sua vez, são primeiros do grupo mas perderam a oportunidade de garantir um pleno de vitórias.

©Gaspar Castro

Com Rafael Leão, figura de destaque nesta fase, no banco de suplentes, a equipa de Tiago Fernandes apresentou um futebol positivo desde cedo, no mínimo de igual para igual com os jovens blaugrana. A posse de bola era partilhada e só faltava algum acerto no último terço e na definição das jogadas. Dores de crescimento normais nestes escalões.

Pedro Mendes e Elves Baldé assumiam-se como os homens mais adiantados e a bola chegava até eles com alguma frequência, embora muitas vezes com passes longos e difíceis de dominar. Quando se conseguia o controlo no ataque, ora falhava o último passe, ora falhava o cruzamento, ora aparecia o montenegrino Carevic, guardião das redes do Barça, a resolver, destacando-se uma jogada aos 14 minutos em que Pedro Mendes aproveitou uma hesitação de um defesa e ficou perante o guarda-redes, que acabou por resolver com uma mancha bem feita.

Puig deu monte de problemas

©Gaspar Castro

A meio-campo, o toque de bola e capacidade de drible de Ricard Puig, médio blaugrana de 18 anos, chamava à atenção, mas o acerto do 6 leonino, Daniel Bragança, ia ajudando a controlar as tentativas do talentoso médio, sem medo de fintar ou arriscar um pouco no passe. Deu para segurar o nulo até ao intervalo e a sensação era de que até podia haver algo mais para o lado português, mas até seria o Barça a saltar para a frente.

Foi num algo raro erro da defesa leonina em zona central que Edgar Fernández apareceu a empurrar para o fundo das redes de Luís Maximiano, contra a corrente do jogo e  como um balde de água fria para os leões. A formação da casa cresceu com o golo, com Fernández a criar uma série de problemas nos flancos e Puig a manter-se como maestro do miolo, e procurava fechar uma fase de grupos de imensa qualidade com chave de ouro, mas os leões tinham uma ideia diferente.

Tiago Fernandes mexeu na equipa no segundo tempo, lançou Rafael Leão, Douglas Aurélio e Nuno Moreira, e seria o primeiro, que já tantas vezes se destacou pelos jovens leões, a valer um resultado bem agradável para a equipa lusa, ao finalizar depois de uma assistência de Nuno Moreira. Um golo tardio mas que trouxe justiça ao marcador.