Recuperar a melhor versão para carimbar o passaporte

Para trás ficou a eliminação na Taça de Portugal aos pés do Rio Ave. Europa é Europa e o Braga tem esta quarta-feira uma oportunidade de ouro: pode garantir desde já a presença nos 16-avos-de-final da Liga Europa, com uma jornada por jogar. Para isso tem de vencer.

É uma oportunidade única, como realçou Abel Ferreira em antevisão à partida. O Braga vem de três partidas sem vencer e o sangue aqueceu com os muitos protestos contra a arbitragem, mas agora é preciso ter sangue frio e apresentar em casa a melhor versão possível da equipa minhota.

Como referências positivas surgem a vitória na jornada inaugural na Alemanha, diante deste mesmo Hoffenheim, e o triunfo na receção ao Basaksehir. O duplo confronto com o Ludogorets valeu apenas um ponto, mas os dois jogos não mancham uma campanha que tem sido muito positiva. A recompensa está mesmo à mão de semear.

Lesões não devem complicar

A equipa minhota tem um número considerável de jogadores indisponíveis por lesão, mas não serão essas ausências a complicar as contas de Abel Ferreira, até porque a equipa que tem sido habitual na Europa está à disposição. Uma dúvida reside sobre a possibilidade de manter Fransérgio numa posição adiantada, sendo que o brasileiro tem sabido corresponder à aposta.

Com um assistente eficaz no flanco direito, como tem sido Ricardo Esgaio, e com dois tampões na zona central na forma de Danilo e Vukcevic, a juntar ao fator casa, a equipa bracarense deverá procurar tomar as rédeas do jogo e lutar pelos três pontos que valeriam o regresso às fases a eliminar da Liga Europa.

Ataque alemão merece atenção

A equipa alemã arrancou mal esta fase de grupos e está na iminência de ser castigada por essa entrada em falso, mas já demonstrou ter qualidade para mais. Somou quatro pontos nas últimas duas jornadas e por pouco não venceu em Istambul.

A equipa de Julian Nagelsmann tem elementos de qualidade no ataque, mesmo tendo em conta a ausência de última hora de Sandro Wagner. Kramaric tem talento de sobra e Uth apresenta números interessantes, tendo já somado oito golos nesta temporada.

Por outro lado, a defesa do Hoffenheim não apresenta nesta época a solidez desejada por Nagelsmann. Nova aposta num sistema com três defesas é provável e o Braga poderá aproveitar os espaços concedidos para construir a vantagem pretendida.