Passo em falso do Sporting. Os leões não conseguiram ir além de um empate a zero na receção ao Steaua Bucuresti e deixaram tudo em aberto para o encontro da segunda mão do play-off de acesso à fase de grupo da Liga dos Campeões, na capital romena, agendado para o próximo dia 23.
As equipas 🇵🇹portuguesas que empataram 0x0 em casa na 1.ª mão de uma eliminatória UEFA só se qualificaram em 38% das vezes (9 em 24) pic.twitter.com/VLbaLHdivZ
— playmakerstats (@playmaker_PT) 15 de agosto de 2017
A estatística apontava para um Steaua com grandes dificuldades nos primeiros 10-15 minutos de cada partida e a história não foi diferente em Alvalade. A equipa romena demorou a entrar no jogo e o Sporting aproveitou para causar algum dano na linha defensiva da equipa de Nicolae Dica.
Ainda assim, o desacerto dos comandados de Jesus favoreceu o Steaua. Os leões foram sempre mais dominadores ao longo do primeiro tempo, com perda de protagonismo em determinados momentos, mas demasiado previsíveis nos processos.
Marcus Acuña esteve muito perto de inaugurar o marcador a favor do Sporting, aos 23 minutos, com um remate ao ferro, depois de Alibec, aos 22', deixar o primeiro aviso a Rui Patrício. Era evidente a superioridade em termos de qualidade, mas isso não foi suficiente para o clube de Alvalade sair em vantagem para o intervalo.
Aliás, o leão sofreu mesmo um calafrio, aos 28 minutos, quando Alibec, sempre ele, a rematar para defesa monumental de Rui Patrício. O avançado romeno, campeão italiano com Mourinho no Inter de Milão, fez o que quis no lado esquerdo do ataque e deixou os adeptos do Steaua com esperança para a segunda metade.
🦁Sporting sem sofrer qualquer golo nos 3 primeiros jogos da época: não o conseguia há 20 anos (1997/98, com Otávio Machado como treinador) pic.twitter.com/TvehgFMHeD
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O resultado ao intervalo servia as pretensões do Steaua e era uma autêntica desilusão para o Sporting. Mas quem assistiu à segunda parte deve ter ficado a pensar que era... ao contrário.
A equipa de Dica cresceu na segunda parte e esteve mais perto do golo, jogando com o nervosismo da equipa de Jesus. Aos 78 minutos, Gabriel Enache teve oportunidade de ouro para bater Rui Patrício, após receber passe a rasgar de Alibec, só que não conseguiu finalizar na cara do guardião leonino.
A expulsão de Pintilli, aos 80 minutos, por acumulação de amarelos, ainda deu margem ao leão para se conseguir soltar das amarras e arrancar para um importante triunfo nesta primeira mão, só que a formação leonina não teve discernimento para mais... Nem com as entradas de Bruno Fernandes, Doumbia e Iuri.
No último suspiro, o Sporting quase marcou, mas Florin Nita salvou a equipa romena da derrota com duas excelentes intervenções.
Com este empate, fica tudo em aberto para o encontro da segunda mão do play-off de acesso à fase de grupos da Liga dos Campeões.