De volta à glória na Europa, Mou?

Já lá vão sete anos desde que José Mourinho ergueu pela última vez um troféu europeu, ainda no Inter Milão, então a sua segunda Liga dos Campeões. O Special One tem andado arredado das grandes decisões ao longo dos últimos anos mas nesta quarta-feira tem uma oportunidade de ouro para voltar a sorrir na Europa.

Caso derrote o Ajax em Estocolmo, Mourinho chegará aos quatro troféus europeus e voltará a vencer o primeiro troféu continental que ergueu, embora com outra designação e formato. Foi a 21 de maio, em Sevilha, que Mou deu o primeiro grande passo na Europa, batendo o Celtic no comando técnico do FC Porto.

Este ano, e depois de uma temporada em que a campanha de estreia na Premier League como comandante dos red devils ficou aquém do desejado, o troféu assume dupla importância: além de valer por si só, já que é um troféu que o Manchester United nunca venceu, é uma última porta de entrada para a Liga dos Campeões para um clube cujo orçamento e estatuto exigem presenças constantes na prova maior de clubes europeus.

Europa League 2016/2017

 Ajax
      14J  8V 3E 3D (24-15)
      Forma: VVDVD
      EL: Manchester United (C) 24/05

 Manchester United
      14J  9V 3E 2D (23-8)
      Forma: VEVVE
      EL: Ajax (F) 24/05

Só a vitória interessa aos ingleses, mas pela frente estará uma equipa que conta com jovens talentos de enorme qualidade e que tem dado espetáculo na campanha da Liga Europa, deixando pelo caminho na fase a eliminar Légia Varsóvia, Copenhaga, Schalke 04 e Lyon. A rota do Manchester United teve como adversários Saint-Étienne, FK Rostov, Anderlecht e Celta de Vigo.

Não parece haver muitas dúvidas no que toca aos onzes a apresentar pelas duas equipas, sendo que o Ajax terá considerável vantagem no que toca ao aspeto físico. Além de ter apenas um jogador lesionado (e um suspenso) contra quatro lesões no United (e uma suspensão), a equipa de Amesterdão não entra em campo desde o dia 14 de maio, tendo por isso beneficiado de um período de descanso muito superior aos red devils, que jogaram pela última vez no domingo, 21 de maio.

Mourinho fez descansar jogadores como Daley Blind, Marcus Rashford e Ander Herrera a pensar nesse curto período de descanso e assim, dentro das consideráveis limitações face às ausências de jogadores como Ibrahimovic, Marcos Rojo ou Ashley Young, deverá apresentar a melhor equipa possível nesta fase da temporada, com Lingard, Rashford e Mkhitaryan a serem apoiados por um meio-campo com Fellaini, Herrera e Pogba.

Do lado do Ajax, a principal ameaça parte das alas, com Traoré e Younes - ou até Justin Kluivert - a servirem o jovem ponta-de-lança Kasper Dolberg, que aos 19 anos somou notáveis 23 golos na atual temporada, seis dos quais na Liga Europa.

Enquanto não chega Cardiff, Estocolmo concentra as atenções. Sorrirá Mourinho ou voltará o Ajax às conquistas europeias depois de 22 anos sem troféus?