No Jardim de Leonardo está plantado um astro do futebol

Kylian Mbappé. O nome, que pode ser estranho para alguns, arrisca-se a ficar na ponta da língua de qualquer amante do desporto-rei.  Guardiola, mais do que qualquer outro, foi obrigado a conhecê-lo. Mbappé, com apenas 18 anos, foi a principal face de uma das surpresas dos oitavos de final da Champions. Comparam-no com Henry, mas o jovem quer fazer o seu proprio caminho na Europa. Potencial não lhe falta.

Nasceu nos Camarões, mas desde cedo quis triunfar no futebol do Velho Continente. Começou por destacar-se nos campeonatos infantis de França e foi no modesto Bondy que despertou o interesse de cubes de outra dimensão. Zidane, então treinador do Castilla, e conhecedor do talento do francês, tentou convencer o jogador a juntar-se ao gigante espanhol. O francês...recusou. Juntou-se ao Mónaco. O conforto do seu país pesou na decisão.

Estreou-se na equipa principal em dezembro de 2015. E logo aí começaram as comparações com Thierry Henry. Desde logo o dianteiro decidiu destronar o mítico avançado da categoria de marcador mais jovem de sempre dos monegascos.

Mbappé foi sendo utilizado com alguma regularidade e Jardim procurava fazer com ele aquilo que fez com outros jovens como Martial, Bernardo Silva ou Lemar.

O atacante gaulês partiu para a nova temporada com ilusão e as melhores expectativas estão a ser superadas. Além do muito talento e das jogadas vistosas que o tornam, indiscutivelmente, na maior sensação jovem da temporada, os números são arrebatadores. 32 jogos, dezanove golos e cinco assistências - apenas Bernardo Silva tem mais passes decisivos (seis). 

A coroa dos monegascos tem Cristiano Ronaldo como referência. E curiosamente, se compararmos os números do francês com aqueles que Messi e Ronaldo tinham com dezoito anos, concluímos que os dois astros do futebol atual tinham piores registos - Ronaldo tinha cinco golos em 33 jogos, enquanto que Messi tinha um golo em 14 jogos. Martial, também lançado aos 17 anos na equipa monegasca, teve também um impacto forte no clube do principiado, antes de rumar ao Manchester United.

Os números estratosféricos e as exibições de encher o olho valeram-lhe a chamada à vice-campeã europeia. Didier Deschamps, mesmo com um alargado leque de avançados, confiou em Mbappé para o duplo confronto de seleções. A estreia pode surgir num jogo oficial (frente a Luxemburgo), referente à qualificação para o Mundial, ou até num particular frente à Espanha.

O pupilo de Jardim promete ser a grande atração do mercado de Verão. A afeição pelo Real Madrid é conhecida e Zidane, como acima está explicado, nutre grande admiração pelo prodígio francês. Os jogos virtuais vão também reclamando pelo jovem craque, mas é o Mónaco quem o tem. Pelo menos até Maio. Data da final da Champions...