O Sporting conquistou o primeiro troféu da era Jorge Jesus, tendo ganho ao Crystal Palace por 2x0, com dois golos de Fredy Montero. No dia do seu 28.º aniversário, o avançado colombiano entrou no decorrer da segunda parte para fazer a diferença, através da conversão de um livre e concluindo um contra-ataque conduzido por Slimani.
Numa partida em que os leões foram superiores aos ingleses, dando prioridade ao 4x4x2 que Jorge Jesus procura implementar, também Rui Patrício e Jefferson estiveram em plano de destaque,
Em comparação com o encontro com o Ajax Cape Town, Jorge Jesus promoveu várias alterações, tanto no sistema tático utilizado logo no começo da partida, como nos jogadores titulares. O 4x4x2 foi o esquema que o técnico decidiu utilizar de início (em vez do 4x3x3), tendo desde logo incluído mais uma unidade de ataque – Teófilo Gutiérrez, que jogou ao lado de Slimani – e tirado uma ao meio-campo – André Martins.
No apoio aos dois homens mais avançados, Jorge Jesus manteve a aposta em Gelson Martins e lançou André Carrillo para a titularidade – Carlos Mané foi o preterido – mas também na zona central houve alterações. Adrien Silva, que contra Ajax Cape Town fez de William Carvalho ao atuar como médio mais defensivo, desta vez jogou mais à frente (o que atirou João Mário para o banco de suplentes) e promoveu a titularidade a Rúben Semedo, jovem médio-defensivo que tinha entrado bem no último jogo e apontado o segundo golo leonino. Por fim, na defesa houve apenas uma alteração, com Naldo a ser titular no eixo ao lado de Paulo Oliveira, em detrimento de Tobias Figueiredo.
O Crystal Palace, ainda assim, foi a equipa que entrou melhor no encontro e durante os primeiros 20 minutos acabou por ter algum domínio do encontro, embora alguns lances de perigo tenham surgido por perdas de bola dos jogadores leoninos. Porém, em comparação com o jogo anterior, Rui Patrício voltou a provar que está em boa forma e a defesa do Sporting apresentou-se melhor, tendo Naldo mostrado ser uma boa opção para atuar ao lado de Paulo Oliveira.
Aos poucos os leões foram equilibrando e Jefferson destacou-se pelas intervenções ofensivas que teve pelo corredor esquerdo. Aí falhou apenas um melhor apoio de Gelson Martins, pois o jovem extremo acabou por ter uma atuação mais discreta do que aquela que havia conseguido diante do Ajax Cape Town. Rúben Semedo cumpriu durante os 37 minutos que teve em campo, pois saiu lesionado após uma discussão de bola e cedeu o lugar a João Mário, o que obrigou Adrien Silva a jogar mais recuado. Mesmo assim, o Sporting manteve o controlo do jogo.
Na frente, Slimani e Teófilo Gutiérrez mostraram, enquanto dupla, menos entrosamento do que Gutiérrez e Fredy Montero na partida anterior, tendo o lance de maior perigo junto da baliza do Crystal Palace surgido na sequência de um lance de bola parada, com Jefferson a obrigar Alex McCarthy a uma grande defesa.
Tal como é habitual neste género de partidas, a segunda parte serviu para Jorge Jesus dar tempo de jogo a outros atletas, mas mesmo com as alterações que promoveu, o Sporting continuou a ser superior ao Crystal Palace.
Os jogadores que entraram procuraram manter-se fiéis ao esquema e ao modelo de jogo apresentado desde o início, embora a etapa complementar tenha sido menos bem disputada de parte a parte. A defesa leonina quase não foi testada nos segundos 45 minutos – exceção feita a uma grande defesa de Rui Patrício - e por isso foi do meio-campo para a frente que os atletas leoninos estiveram mais interventivos.
A diferença foi feita por Fredy Montero, um dos jogadores que entraram apenas na segunda parte e que no dia de aniversário acabou por estar em destaque. O 1x0 surgiu aos 71 minutos, através da conversão de um livre em que contou com a preciosa colaboração do guardião do Crystal Palace, e o 2x0 final surgiu a quatro minutos dos 90, com o colombiano a concluir com sucesso um contra-ataque conduzido por Islam Slimani.
0-2 | ||
Fredy Montero 71' 86' |